Points clés

• Les triterpènes et terpènes sont des composés naturellement présents dans de nombreux champignons, notamment les champignons médicinaux comme le Reishi (Ganoderma lucidum). Ils pourraient jouer un rôle dans le soutien du métabolisme et du système immunitaire.
• La recherche suggère qu’ils pourraient contribuer à réguler la glycémie, protéger le foie et présenter des propriétés antioxydantes et anti-inflammatoires, même si davantage d’études cliniques sur l’humain restent nécessaires.
• De par leur nature lipidique, les triterpènes nécessitent des méthodes d’extraction spécifiques, souvent à base d’alcool, pour être efficacement extraits des champignons.
• La recherche continue d’explorer de nouvelles pistes, par exemple les liens entre triterpènes, microbiote intestinal et santé cérébrale. Mais à l’heure actuelle, leur usage doit s’intégrer dans une approche globale, fondée sur les données scientifiques disponibles.

Triterpènes et terpènes

Les triterpènes et terpènes forment un vaste groupe de composés organiques produits par de nombreux organismes (plantes, animaux et champignons). Leur structure repose sur des unités d’isoprène (blocs de base à 5 carbones). Les triterpènes correspondent à une sous-catégorie spécifique, constituée en général de six unités d’isoprène. Leur complexité chimique et leur ressemblance avec les hydrocarbures ou le cholestérol en font des molécules liposolubles plutôt qu’hydrosolubles.

Chez les champignons médicinaux, ces composés remplissent des fonctions biologiques essentielles et attirent l’attention pour leur intérêt potentiel pour la santé humaine. Le Reishi (Ganoderma lucidum), par exemple, renferme des centaines de molécules de ce type : plus de 100 triterpènes y ont déjà été identifiés grâce à des techniques comme la résonance magnétique nucléaire (RMN) ou la chromatographie liquide haute performance (HPLC).

D’autres champignons, tels qu’Inonotus obliquus (Chaga), les Cordyceps ou encore certains polypores comme Fomitopsis betulina et Fomitopsis pinicola, produisent également des quantités notables de terpènes.

Ces molécules sont synthétisées via des voies métaboliques comme la voie du mévalonate, à partir de précurseurs tels que l’acétyl-coenzyme A. Leur concentration varie selon les conditions de culture, les méthodes de production ou même la souche de champignon utilisée. Chez le Reishi, on retrouve notamment les acides ganodériques (A, B, C, DM), les acides lucidéniques ou encore les ganodérols, responsables de l’amertume caractéristique du champignon: un indicateur de richesse en triterpènes.

Pourquoi s’intéresser aux triterpènes et terpènes ?

De nombreuses études in vitro et in vivo mettent en évidence des activités biologiques prometteuses, notamment sur le métabolisme, le système immunitaire et la santé cellulaire.

• Métabolisme : certains acides ganodériques du Reishi pourraient réduire la résistance à l’insuline et abaisser la glycémie en inhibant des enzymes impliquées dans la dégradation des glucides. Des recherches sur des modèles animaux diabétiques montrent une amélioration du métabolisme du glucose et des lipides après administration d’extraits riches en triterpènes. (1,4)

• Foie : les triterpènes semblent avoir un effet hépatoprotecteur. Chez l’animal, ils réduisent les marqueurs de lésions hépatiques et le stress oxydatif après exposition à des toxines, grâce à leurs propriétés antioxydantes. (1,3)

• Microbiote : certaines données suggèrent un effet « prébiotique », favorisant la croissance de bactéries bénéfiques et contribuant ainsi à la régulation métabolique. (4)

• Santé cellulaire : des expériences in vitro montrent que les triterpènes peuvent induire l’apoptose (mort cellulaire programmée) dans certaines lignées cancéreuses, en modulant les protéines impliquées dans le cycle cellulaire et la survie des cellules. (1,3,5)

• Autres effets : potentiel antiviral (HIV-1, hépatite B), anti-inflammatoire et immunomodulateur, ouvrant des perspectives pour les pathologies chroniques impliquant le système immunitaire. (1,3)

À ce jour, les essais cliniques chez l’humain restent limités. Quelques petites études ont observé des bénéfices sur la tension artérielle et le cholestérol chez des patients prenant du Reishi, mais des essais plus larges et rigoureux sont nécessaires.

Comment les incorporer à sa routine de supplementation ?

Les triterpènes étant peu solubles dans l’eau, leur extraction repose surtout sur des solvants organiques comme l’éthanol ou le méthanol. Les méthodes de double extraction (eau + alcool) permettent de récupérer à la fois les composés hydrosolubles (polysaccharides) et les liposolubles (triterpènes).

Lorsque vous choisissez vos compléments, il est important de privilégier des produits indiquant clairement la méthode d’extraction et le contenu en triterpènes, leur teneur pouvant varier selon le type de culture et le procédé d'extraction mis en oeuvre.

Dans tous les cas, une consultation médicale reste conseillée, notamment pour les personnes souffrant de diabète ou de troubles hépatiques, afin d’éviter les interactions avec les traitements en cours.

Sources: 

1. Ganoderma lucidum (Lingzhi or Reishi) - Herbal Medicine - NCBI Bookshelf: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK92757
   
2. The Pharmacological Effects of Triterpenoids from Ganoderma lucidum and the Regulation of Its Biosynthesis : https://www.scirp.org/journal/paperinformation?paperid=99724
   
3. A Review of Ganoderma Triterpenoids and Their Bioactivities - PMC: https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC9856212
4. Exploring the Potential Medicinal Benefits of Ganoderma lucidum: From Metabolic Disorders to Coronavirus Infections: https://www.mdpi.com/2304-8158/12/7/1512
5. Ganoderma lucidum: Persuasive biologically active constituents and their health endorsement: https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0753332218326349